Dr Mercola - El NAC

HISTORIA A LA VISTA

• La N-acetilcisteína (NAC) aumenta la producción de glutatión, un importante antioxidante que ayuda a reducir el daño de los radicales libres y desempeña un papel en la desintoxicación de metales pesados ​​y otras sustancias dañinas
• En medicina de emergencia, NAC se utiliza como un antídoto para la toxicidad del paracetamol resultante de una sobredosis. La mortalidad debida a la toxicidad del paracetamol se elimina en gran medida cuando se administra NAC rápidamente
• El uso más común de la NAC es para el apoyo hepático, pero también muestra una gran promesa en el tratamiento de trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson.
• NAC también muestra una promesa particular en el tratamiento de los trastornos de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático, la depresión y el abuso de drogas, y parece mejorar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres
• NAC es seguro y económico, y ha estado disponible comercialmente durante mucho tiempo. También es generalmente bien tolerado y no tiene efectos secundarios graves conocidos

Por el Dr. Mercola

La N-acetilcisteína (NAC), un precursor que se necesita para la biosíntesis del glutatión, es un suplemento increíblemente útil que pocas personas han oído hablar. Muchos de sus beneficios se relacionan con el hecho de que ayuda a aumentar la producción de glutatión, un importante antioxidante que su cuerpo produce naturalmente, que ayuda a reducir el daño de los radicales libres y desempeña un papel en la desintoxicación de metales pesados ​​y otras sustancias dañinas.

NAC es seguro y económico, y ha estado disponible comercialmente durante mucho tiempo. También es generalmente bien tolerado y no tiene efectos secundarios graves conocidos. Teniendo en cuenta su amplia gama de beneficios para la salud, es un suplemento digno de consideración para muchos. Como se señaló en una reciente revisión médica de muchos usos clínicos de NAC, es un: 1

"... Posible opción de tratamiento para enfermedades caracterizadas por la generación de radicales de oxígeno libres. Los estudios no han demostrado efectos perjudiciales maternos ni fetales del tratamiento con NAC ... NAC previene la apoptosis [nota del editor: muerte celular programada] y la genotoxicidad relacionada con el oxígeno en las células endoteliales mediante el aumento intracelular los niveles de glutatión y la disminución de la despolarización de la membrana mitocondrial ".

NAC AYUDA A CONTRARRESTAR LOS EFECTOS TÓXICOS DEL ALCOHOL

La suplementación con NAC también puede ayudar a "pre-tox" su cuerpo cuando se toma antes del alcohol, minimizando así el daño asociado con el consumo de alcohol, un dato que puede ser útil conocer a la luz de los próximos días festivos. La NAC es una forma del aminoácido cisteína, que además de aumentar el glutatión también reduce la toxicidad del acetaldehído que causa muchos síntomas de resaca. 2

Tomar NAC (al menos 200 miligramos) 30 minutos antes de beber puede ayudar a disminuir los efectos tóxicos del alcohol. Se piensa que NAC funciona incluso mejor cuando se combina con vitamina B1 (tiamina) . 3 vitamina B6también puede ayudar a disminuir los síntomas de la resaca .

Dado que el alcohol reduce las vitaminas B y las vitaminas B para ayudar a eliminar el alcohol de su cuerpo, un suplemento de vitamina B tomado de antemano, así como al día siguiente, puede ser útil. Dicho todo esto, es importante que se dé cuenta de que este protocolo no reducirá su susceptibilidad al envenenamiento por alcohol u otros eventos adversos agudos asociados con el consumo excesivo de alcohol, así que use el sentido común y beba de manera responsable.

NAC ES UN POTENTE ANTÍDOTO PARA LA TOXICIDAD DEL PARACETAMOL

La NAC también se usa en medicina como un antídoto para la toxicidad del paracetamol. Al igual que el alcohol, una de las formas en que el paracetamol causa daño al hígado es agotando el glutatión. Si mantiene sus niveles de glutatión elevados, el daño causado por el paracetamol puede prevenirse en gran medida. Esta es la razón por la que cualquier persona que tenga una sobredosis de Tylenol reciba grandes dosis de NAC en la sala de emergencias, para aumentar el glutatión.

Se ha demostrado que la mortalidad debida a la toxicidad del paracetamol se elimina virtualmente cuando se administra NAC rápidamente en casos de sobredosis de paracetamol. Si bien generalmente no recomiendo el uso de medicamentos que contengan paracetamol para dolores y molestias menores, a veces son necesarios para suprimir temporalmente el dolor intenso, como el dolor posquirúrgico.Por lo tanto, si alguna vez usa acetaminofeno, le recomiendo que lo tome junto con NAC.

Y, si tiene hijos y tiene paracetamol en su hogar, le recomiendo que también mantenga una botella de NAC en caso de sobredosis accidental. La terapia NAC debe iniciarse dentro de las ocho horas de una sobredosis aguda para obtener mejores resultados. Si sospecha que ha ocurrido una sobredosis, busque ayuda médica de inmediato. Si esta no es una opción, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el siguiente protocolo: 4

"La administración oral es la vía preferida para la terapia NAC, a menos que existan contraindicaciones (p. Ej., Aspiración, vómitos persistentes). La dosis de carga recomendada habitual es de 140 mg / kg seguida de una dosis de mantenimiento de 70 mg / kg por vía oral cada 4 horas. Esta dosis es comúnmente recomendada para continuar durante 72 horas; sin embargo, la experiencia clínica más reciente respalda la adaptación de la duración de la terapia a la condición clínica del paciente ".

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NAC OFRECE IMPORTANTE APOYO HEPÁTICO

El uso más común de NAC es para el apoyo hepático en general. Un estudio 5 del 2010, en el que se observó que se ha encontrado que el resveratrol antioxidante mejora la replicación del virus de la hepatitis C y, por lo tanto, no es un suplemento adecuado para las personas con hepatitis C, sugiere que la NAC podría ser una mejor alternativa para esta y otras enfermedades crónicas. enfermedades del HIGADO.

"Consistentemente, encontramos que [NAC] modula la expresión de iNOS [nota del editor: iNOS es una isoforma inducible y dependiente de calcio de la enzima óxido nítrico sintasa o NOS, que ayuda a sintetizar el óxido nítrico] en hepatocitos humanos estimulados por citoquinas proinflamatorias, " escriben los autores .

"El efecto se produce al bloquear la activación del promotor iNOS, y se asocia con la modulación de la actividad NF-κB, un factor de transcripción central para la inducción de la expresión de iNOS. El fenómeno biológico podría ser la base de los efectos terapéuticos de NAC en la crónica. Enfermedades hepáticas diferentes a las causadas por intoxicación por paracetamol ".

OTROS BENEFICIOS PARA LA SALUD DE NAC

Aparte de sus efectos hepatoprotectores, las investigaciones sugieren que la NAC también puede ayudar: 6 , 7 , 8

Prevenir la exacerbación de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica	Mejorar el rendimiento muscular.
Prevenir el daño renal inducido por contraste durante los procedimientos de imagen	Protéjase contra la enfermedad de Alzheimer cuando se toma en combinación con ácido lipoico
Atenuar la gripe cuando se inicia antes de la infección.	Reducir los síntomas asociados con la colitis ulcerosa.
Tratar la fibrosis pulmonar	Prevenir el asma
Mejore la fertilidad masculina mejorando la calidad del esperma y trate la infertilidad en mujeres con síndrome de ovario poliquístico resistente al clomifeno. También se ha demostrado que reduce el riesgo de nacimiento prematuro y aborto involuntario	Tratar ciertas formas de cáncer y proteger contra la toxicidad de la radioterapia; Se ha demostrado que el daño en el ADN está "completamente bloqueado" por NAC. Tenga en cuenta que algunas de las pruebas sugieren que NAC puede no funcionar bien con algunos tipos de quimioterapia, por lo que no lo utilice como complemento del tratamiento del cáncer sin consultar a su médico.
Disminución de la frecuencia, duración y síntomas en pacientes con bronquitis crónica.	Mejorar los síntomas asociados con la enfermedad de Parkinson y ALS
Tratar la infeccion por VIH	Reducir la inflamación de los tejidos.
Reduce tu riesgo de resistencia a la insulina.	Reducir los síntomas asociados con la esquizofrenia.
Evite conductas adictivas como atracones, drogadicción (especialmente la adicción a la cocaína) y otras conductas compulsivas como morderse las uñas al normalizar el neurotransmisor glutamato.	Prevenir la depresión, el trastorno bipolar y el trastorno obsesivo compulsivo, y mejorar la función diaria en las personas con estos trastornos
Mejora la función de la barrera intestinal, reduciendo el riesgo de fugas intestinales.	Mejora la regeneración del hueso; acelerando la mineralización ósea
Mejore el sueño y reduzca los ronquidos en las personas con apnea obstructiva del sueño	Tratamiento del síndrome de ovario poliquístico.
Aumentar la tasa de supervivencia en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica.	Aumentar la tasa de supervivencia en pacientes que han tenido un ataque al corazón.
Reducir el riesgo de enfermedades del corazón	Ayuda en la recuperación de una lesión cerebral.
Trate la infección por Helicobacter pylori cuando se usa como complemento de otra terapia	Proteger contra la pérdida de audición inducida por gentamicina en pacientes en diálisis renal

NAC OFRECE ESPERANZA PARA PACIENTES CON PARKINSON Y OTRAS AFECCIONES NEURODEGENERATIVAS

Como puede ver, la lista de usos potenciales de NAC es bastante larga; incluso hay evidencia de que puede ser un remedio eficaz contra el acné, disminuyendo los brotes de acné a la mitad. 9 Algunos de sus usos más prometedores es como neuroprotector. Actualmente, los científicos lo están investigando como un tratamiento para la enfermedad de Parkinson, un trastorno que se ha relacionado con la deficiencia de glutatión en la sustancia negra, una región que alberga neuronas de dopamina. 10

La investigación sobre los cerebros sometidos a autopsia sugiere que los pacientes de Parkinson tienen niveles apenas detectables de glutatión en esta región del cerebro. Sin embargo, esta deficiencia no se limita a la enfermedad de Parkinson. Estudios posteriores han encontrado que la deficiencia de glutatión en la sustancia negra es común en una serie de otras afecciones neurodegenerativas, como la parálisis supranuclear progresiva, la atrofia multisistémica y la enfermedad de Alzheimer. 11 Como se señaló en un artículo reciente de Science of Parkinson: 12

"Los investigadores descubrieron posteriormente que la disminución de los niveles de glutatión no produce directamente la pérdida de células dopaminérgicas ... pero sí las hace más vulnerables a los agentes dañinos (como las neurotoxinas ...) Esto ha llevado a los investigadores a preguntar si administrar glutatión a personas con La enfermedad de Parkinson ralentizaría la enfermedad ".

En un ensayo clínico a pequeña escala, se administraron 13600 miligramos (mg) de glutatión intravenoso dos veces al día durante 30 días, después de lo cual los pacientes fueron monitoreados durante hasta cuatro meses. Todos experimentaron una mejora significativa, con una disminución promedio de la discapacidad del 42 por ciento. Los efectos duraron de dos a cuatro meses después de que terminó el tratamiento. Los notables efectos del tratamiento se muestran en el siguiente video.

Otros estudios han confirmado la utilidad de la NAC en el tratamiento del Parkinson. Varios se discuten en Science of Parkinson, por lo que para obtener más información, consulte el artículo original. 14

Como solo un ejemplo, un estudio aleatorizado 15 , 16 en 23 pacientes encontró una combinación de 600 mg de NAC oral dos veces al día más una infusión semanal de NAC por vía intravenosa a 50 mg por kilogramo de peso corporal, tenía un efecto neuroprotector muy consistente. Mejorar las capacidades mentales y físicas de los pacientes. Las imágenes cerebrales también confirmaron que los cambios beneficiosos en realidad estaban ocurriendo en el cerebro.

TRASTORNO DE ESTRÉS POSTRAUMÁTICO, DEPRESIÓN Y TRATAMIENTO DE LA ADICCIÓN

Otra área en la que NAC muestra una promesa particular es el tratamiento de trastornos de salud mental, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la depresión y los trastornos por uso de sustancias. En un estudio reciente, 17 síntomas de TEPT en veteranos de guerra disminuyeron en un 46 por ciento, los antojos por consumo de sustancias en un 81 por ciento y la depresión en un 48 por ciento después del tratamiento con NAC. Aquí, los pacientes tomaron 2,400 mg de NAC al día durante ocho semanas.

Como grupo, los veteranos ya no cumplían con los criterios de diagnóstico para el trastorno de estrés postraumático al final de su tratamiento. Este, el autor principal Sudie Back, Ph.D., dijo, "son algunos de los mejores resultados que hemos visto en la literatura para un medicamento". Según lo informado por la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC): 18

"Actualmente, no existen tratamientos farmacológicos bien explorados para pacientes con trastorno de estrés postraumático y trastorno por uso de sustancias. Aunque los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, una clase de medicamentos utilizados como antidepresivos, han sido aprobados por la FDA para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático, tratamientos farmacológicos Las condiciones coexistentes no han sido tan efectivas como se esperaba.

La innovadora investigación en ciencias básicas de [Back and Peter Kalivas, Ph.D., presidente del departamento de neurociencia en MUSC] ha demostrado que los niveles de transportadores de glutamato en el cerebro disminuyen en los trastornos por uso de sustancias, y el NAC puede ayudar a restaurar esos niveles y Protección contra la recaída en modelos animales de trastorno por uso de sustancias.

Debido a que la evidencia sugiere que el trastorno por uso de sustancias y el TEPT comparten vías neurobiológicas superpuestas, Sudie Back ... formuló la hipótesis de que el tratamiento NAC con terapia sería un enfoque novedoso para tratar las afecciones coexistentes. Back es profesor en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en MUSC y psicólogo del personal en el Centro Médico de Ralph H. Johnson VA ".

En los estudios 19 que observaron NAC para la depresión bipolar , los individuos que tomaron 1 gramo de NAC dos veces al día durante dos meses redujeron su puntaje de depresión en ocho puntos y reportaron una mejora en el funcionamiento y la calidad de vida. También se ha demostrado que ayuda a las personas con depresión resistente al tratamiento y, en menor grado, a un trastorno depresivo mayor.

Tenga cuidado, sin embargo, que NAC puede interactuar con ciertos antidepresivos si los toma juntos, haciendo que el antidepresivo sea más potente. Como resultado, debe trabajar con su médico, ya que es posible que deba reducir la dosis de su medicamento antidepresivo si lo toma concomitantemente con NAC.

NAC PUEDE MEJORAR LA FERTILIDAD TANTO EN HOMBRES COMO EN MUJERES

La última área en la que me concentraré aquí es la fertilidad, ya que tanto la infertilidad masculina como femenina están en aumento. Varios estudios 20 han demostrado los beneficios de la NAC para la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. Como se señaló anteriormente, NAC ha demostrado mejorar la calidad del esperma en los hombres. También se ha demostrado que mejora la tasa de ovulación en las mujeres en un 52 por ciento. 21 En este estudio, las mujeres tomaron 1,200 mg por día de NAC oral durante cinco días, a partir del tercer día de su ciclo menstrual. El grosor endometrial también mejoró significativamente.

Otra investigación muestra que NAC ayuda a mejorar la calidad de los óvulos de una mujer 22 , un factor que puede mejorar sus posibilidades de no solo quedar embarazada de forma natural, sino también mejorar sus probabilidades de éxito en el tratamiento de la FIV. También reduce el riesgo de aborto involuntario y aumenta la tasa de embarazos en mujeres que han tenido abortos espontáneos recurrentes. 23

La endometriosis , que es una causa común de infertilidad femenina, también se mejora con la suplementación con NAC. 24 En un estudio italiano, 25 mujeres que tomaron 600 mg de NAC tres veces al día durante tres días consecutivos por semana, durante tres meses, vieron una mejora tan significativa que la mitad del grupo de tratamiento (24 de 47) pudo cancelar su tratamiento. cirugias

Ocho de las 47 mujeres que recibieron NAC tuvieron una remisión completa de los quistes. En comparación, solo una de las 45 mujeres en el grupo control (que recibió un placebo) pudo cancelar su cirugía y solo cuatro tuvieron remisión de quistes.

PAUTAS GENERALES DE SEGURIDAD Y DOSIFICACIÓN

NAC está ampliamente disponible como un suplemento dietético oral y es relativamente económico.Desafortunadamente, se absorbe bastante cuando se toma por vía oral. Según algunos estudios, 26 , 27 biodisponibilidad oral puede oscilar entre el 4 y el 10 por ciento. Su vida media también es de alrededor de dos horas, por lo que la mayoría de los sujetos de estudio lo toman dos o tres veces al día.

Debido a su baja biodisponibilidad, la dosis recomendada puede llegar hasta 1,800 mg por día. Aún no se ha determinado una dosis segura máxima, pero como regla general, es bien tolerada, aunque algunos sí experimentan efectos secundarios gastrointestinales como náuseas, diarrea o estreñimiento. Si esto ocurre, reduzca su dosis.También es mejor tomarlo en combinación con alimentos, para reducir la probabilidad de efectos gastrointestinales.

También tenga en cuenta que dado que NAC aumenta el glutatión, que es un poderoso agente de desintoxicación, puede experimentar síntomas de desintoxicación debilitantes si comienza con una dosis demasiado alta. Para evitar esto, comience con poco, digamos 400 a 600 mg una vez al día, y trabaje hacia arriba. Además, si actualmente está tomando un antidepresivo o está recibiendo un tratamiento para el cáncer, asegúrese de hablar sobre el uso de NAC con su médico, ya que puede interactuar con algunos antidepresivos y quimioterapia

The Many Benefits of NAC - Dr Mercola

The Many Benefits of NAC — One of the Most Important Supplements You’ve Likely Never Heard Of

• December 18, 2017 
• Available in: English 
  

  • Español

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STORY AT-A-GLANCE 

• N-acetylcysteine (NAC) boosts production of glutathione, an important antioxidant that helps reduce free radical damage and plays a role in the detoxification of heavy metals and other harmful substances
• In emergency medicine, NAC is used as an antidote for acetaminophen toxicity resulting from an overdose. Mortality due to acetaminophen toxicity is largely eliminated when NAC is promptly administered
• The most common use of NAC is for liver support, but it’s also showing tremendous promise in the treatment of neurodegenerative disorders such as Parkinson’s disease
• NAC also shows particular promise in the treatment of mental health disorders, including PTSD, depression and drug abuse, and appears to improve fertility in both men and women
• NAC is safe and inexpensive, and has been commercially available for a long time. It’s also generally well-tolerated and has no known serious side effects

By Dr. Mercola

N-acetylcysteine (NAC) — a precursor which is needed for glutathione biosynthesis — is an incredibly useful supplement that few people have even heard of. Many of its benefits relate back to the fact that it helps boost production of glutathione, an important antioxidant your body produces naturally that helps reduce free radical damage and plays a role in the detoxification of heavy metals and other harmful substances.

NAC is both safe and inexpensive, and has been commercially available for a long time. It's also generally well-tolerated and has no known serious side effects. Considering its wide array of health benefits, it's a supplement worthy of consideration for many. As noted in a recent medical review of NAC's many clinical uses, it is a:1

"… Potential treatment option for diseases characterized by the generation of free oxygen radicals. Studies have shown no maternal or fetal harmful effects of NAC treatment … NAC prevents apoptosis [editor's note: programmed cell death] and oxygen related genotoxicity in endothelial cells by increasing intracellular levels of glutathione and decreasing mitochondrial membrane depolarization."

NAC Helps Counter Toxic Effects of Alcohol 

NAC supplementation can also help "pre-tox" your body when taken before alcohol, thereby minimizing the damage associated with alcohol consumption — a tidbit that may be useful to know in light of the approaching holidays. NAC is a form of the amino acid cysteine, which in addition to increasing glutathione also reduces acetaldehyde toxicity that causes many hangover symptoms.2

Taking NAC (at least 200 milligrams) 30 minutes before you drink can help lessen the alcohol's toxic effects. NAC is thought to work even better when combined with vitamin B1 (thiamine).3 vitamin B6may also help to lessen hangover symptoms. 

Since alcohol depletes B vitamins, and B vitamins are required to help eliminate alcohol from your body, a B vitamin supplement taken beforehand, as well as the next day, can be helpful. All of that said, it's important to realize that this protocol will not reduce your susceptibility to alcohol poisoningor other acute adverse events associated with binge drinking, so please use common sense and drink responsibly.

NAC Is a Potent Antidote to Acetaminophen Toxicity

NAC is also used in medicine as an antidote for acetaminophen toxicity. Like alcohol, one way that acetaminophen causes liver damage is by depleting glutathione. If you keep your glutathione levels up, the damage from the acetaminophen may be largely preventable. This is why anyone who overdoses on Tylenol receives large doses of NAC in the emergency room — to increase glutathione. 

Mortality due to acetaminophen toxicity has actually been shown to be virtually eliminated when NAC is promptly administered in cases of acetaminophen overdose. While I generally do not recommend using acetaminophen-containing drugs for minor aches and pains, they are sometimes necessary to temporarily suppress severe pain, such as post-surgical pain. So, if you ever use acetaminophen I strongly recommend taking it along with NAC.

And, if you have children and keep acetaminophen in your home, I strongly recommend keeping a bottle of NAC as well in case of accidental overdose. NAC therapy should be initiated within eight hours of an acute overdose for best results. If you suspect an overdose has occurred, seek medical help right away. If this isn't an option, the World Health Organization (WHO) recommends the following protocol:4

"Oral administration is the preferred route for NAC therapy unless contraindications exist (e.g aspiration, persistent vomiting). The usual recommended loading dose is 140 mg/kg followed in 4 hours by a maintenance dose of 70 mg/kg orally given every 4 hours. This dosing is commonly recommended to be continued for 72 hours; however more recent clinical experience supports tailoring the duration of therapy to the patient's clinical condition."

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NAC Offers Important Liver Support

The most common use of NAC is for liver support in general. A 2010 study5 — in which it was noted that the antioxidant resveratrol has been found to enhance replication of the hepatitis C virus and hence is not a suitable supplement for those with hepatitis C — suggests NAC may be a better alternative for this and other chronic liver diseases.

"Consistently, we found that [NAC] modulates the expression of iNOS [editor's note: iNOS is an inducible and calcium-dependent isoform of the enzyme nitric oxide synthase or NOS, which helps synthesize nitric oxide] in human hepatocytes stimulated by proinflammatory cytokines," the authors write. 

"The effect occurs by blocking the activation of the iNOS promoter, and is associated with modulation of NF-κB activity, a central transcription factor for induction of iNOS expression. The biological phenomenon might well be the basis of the therapeutic effects of NAC on chronic liver diseases different from those caused by acetaminophen intoxication."

Other Health Benefits of NAC

Aside from its hepatoprotective effects, research suggests NAC may also help:6,7,8

Prevent chronic obstructive pulmonary disease exacerbation	Improve muscle performance
Prevent contrast-induced kidney damage during imaging procedures	Protect against Alzheimer's disease when taken in combination with lipoic acid
Attenuate influenza when started before infection	Reduce symptoms associated with ulcerative colitis
Treat pulmonary fibrosis	Prevent asthma
Improve male fertility by improving sperm quality, and treat infertility in female patients with clomiphene-resistant polycystic ovary syndrome. It's also been shown to reduce risk of premature birth and miscarriage	Treat certain forms of cancer and protect against toxicity of radiotherapy; DNA damage has been shown to be "completely blocked" by NAC. Beware that some of the evidence suggests NAC may not work well with some forms of chemotherapy, so do not use as a cancer treatment adjunct without consulting your doctor
Decrease frequency, duration and symptoms in patients with chronic bronchitis	Improve symptoms associated with Parkinson's disease and ALS
Treat HIV infection	Reduce tissue inflammation
Reduce your risk of insulin resistance	Reduce symptoms associated with schizophrenia
Prevent addictive behaviors such as binge eating, drug addiction (especially cocaine addiction) and other compulsive behaviors such as nail biting by normalizing the neurotransmitter glutamate	Prevent depression, bipolar disorder and obsessive compulsive disorder, and improve daily function in those with these disorders
Improve intestinal barrier function, reducing your risk of leaky gut	Enhancing the regeneration of bone; speeding up bone mineralization
Improve sleep and reduce snoring in those with obstructive sleep apnea	Treatment of polycystic ovary syndrome
Increase survival rate in patients with chronic heart failure	Increase survival rate in patients who have had a heart attack
Reduce your risk of heart disease	Aid in recovery from brain injury
Treat Helicobacter pylori infection when used as an adjunct to other therapy	Protect against gentamicin-induced hearing loss in patients on renal dialysis

NAC Offers Hope for Patients With Parkinson's and Other Neurodegenerative Conditions

As you can see, the list of NAC's potential uses is quite long; there's even evidence it may be an effective remedy against acne, decreasing acne outbreaks by about half.9 Some of its most promising uses is as a neuroprotectant. Scientists are currently investigating it as a treatment for Parkinson's disease — a disorder that has been linked to glutathione deficiency in the substantia nigra, a region that houses dopamine neurons.10

Research looking at autopsied brains suggests Parkinson's patients have barely detectable levels of glutathione in this brain region. This deficiency is not restricted to Parkinson's, however. Subsequent studies have found glutathione deficiency in the substantia nigra is common in a number of other neurodegenerative conditions as well, including progressive supranuclear palsy, multiple system atrophy and Alzheimer's disease.11 As noted in a recent article by Science of Parkinson's:12

"Researchers have subsequently found that decreased levels of glutathione does not directly result in dopamine cell loss … but it does make the cells more vulnerable to damaging agents (such as neurotoxins … ) This has [led] investigators to ask whether administering glutathione to people with Parkinson's disease would slow [down] the condition."

In one small-scale clinical trial,13 600 milligrams (mg) of intravenous glutathione was administered twice a day for 30 days, after which the patients were monitored for up to four months. All experienced significant improvement, with an average decline in disability of 42 percent. The effects lasted for two to four months after the treatment ended. The remarkable effects of the treatment are demonstrated in the following video. 

Other studies have confirmed the usefulness of NAC in the treatment of Parkinson's. Several are discussed on Science of Parkinson's, so for more information, please see that original article.14

As just one example, a randomized study15,16 on 23 patients found a combination of 600 mg of oral NAC twice a day plus a weekly IV infusion of NAC at 50 mg per kilogram of body weight, had a very consistent, neuroprotective effect, improving patients' mental and physical abilities. Brain imaging also confirmed beneficial changes were in fact occurring in the brain.

PTSD, Depression and Treatment of Addiction

Another area where NAC shows particular promise is in the treatment of mental health disorders, including post-traumatic stress disorder (PTSD), depression and substance use disorders. In one recent study,17 PTSD symptoms in war veterans decreased by 46 percent, substance use cravings by 81 percent, and depression by 48 percent after NAC treatment. Here, patients took 2,400 mg of NAC a day for eight weeks. 

As a group, the veterans no longer met diagnostic criteria for PTSD at the end of their treatment. This, lead author Sudie Back, Ph.D., said, "are some of the best outcomes we have seen in the literature for a medication." As reported by Medical University of South Carolina (MUSC):18

"Currently, there are no well-explored pharmacological treatments for patients with co-occurring PTSD and substance use disorder. Although selective serotonin reuptake inhibitors, a class of drugs used as antidepressants, have been approved by the FDA for treatment of PTSD, pharmacological treatments for co-occurring conditions haven't been as effective as some hoped for.

Groundbreaking basic science research by [Back and Peter Kalivas, Ph.D., chairman of the department of neuroscience at MUSC] has shown that levels of glutamate transporters in the brain are decreased in substance use disorders, and NAC can help restore those levels and guard against relapse in animal models of substance use disorder. 

Because evidence suggests that substance use disorder and PTSD share overlapping neurobiological pathways, Sudie Back … hypothesized that NAC treatment with therapy would be a novel approach to treating the co-occurring conditions. Back is a professor in the Department of Psychiatry and Behavioral Sciences at MUSC and a staff psychologist at the Ralph H. Johnson VA Medical Center."

In studies19 looking at NAC for bipolar depression, individuals taking 1 gram of NAC twice a day for two months reduced their depression score by eight points and reported improvement in functioning and quality of life. It's also been shown to help those with treatment resistant depression and, to a lesser degree, major depressive disorder. 

Do beware, however, that NAC may interact with certain antidepressants if you take them together, making the antidepressant more potent. As a result, you need to work with your doctor as you may need to reduce the dose of your antidepressant medication if you take it concomitant with NAC. 

NAC May Improve Fertility in Both Men and Women

The last area I will home in on here is fertility, as both male and female infertility are on the rise. A number of studies20 have demonstrated the benefits of NAC for fertility in both men and women. As noted above, NAC has been shown to improve sperm quality in men. It's also been shown to improve the ovulation rate in women by 52 percent.21 In this study, women took 1,200 mg per day of oral NAC for five days, starting on the third day of their menstrual cycle. Endometrial thickness also significantly improved. 

Other research shows NAC helps improve the quality of a woman's eggs22 — a factor that can improve your chances of not only getting pregnant naturally, but also improve your odds of successful IVF treatment. It also lowers your risk of miscarriage, and increases the pregnancy rate in women who have had recurrent miscarriages.23

Endometriosis, which is a common cause for female infertility, is also improved by NAC supplementation.24 In one Italian study,25 women who took 600 mg of NAC three times a day for three consecutive days per week, for three months, saw such significant improvement that half of the treatment group — 24 out of 47 — were able to cancel their surgeries.

Eight of the 47 women receiving NAC had complete remission of cysts. In comparison, only one of the 45 women in the control group (which received a placebo) was able to cancel her surgery and only four had remission of cysts.

General Dosing and Safety Guidelines

NAC is widely available as an oral dietary supplement and is relatively inexpensive. Unfortunately, it's rather poorly absorbed when taken orally. According to some studies,26,27 oral bioavailability may range between 4 and 10 percent. Its half-life is also in the neighborhood of two hours, which is why most study subjects take it two or three times a day. 

Due to its poor bioavailability, the recommended dosage can go as high as 1,800 mg per day. No maximum safe dose has yet been determined, but as a general rule, it's well-tolerated, although some do experience gastrointestinal side effects such as nausea, diarrhea or constipation. Should this occur, reduce your dosage. It's also best taken in combination with food, to reduce the likelihood of gastrointestinal effects. 

Also keep in mind that since NAC boosts glutathione, which is a powerful detox agent, you may experience debilitating detox symptoms if you start with too high a dose. To avoid this, start low, with say 400 to 600 mg once a day, and work your way up. Also, if you are currently taking an antidepressant or undergoing cancer treatment, be sure to discuss the use of NAC with your physician, as it may interact with some antidepressants and chemotherapy.